随着户外广告机的流行以及等离子、液晶等平板显示设备的普及，网络流媒体技术的发展，系统架构却已经历经好几代的变革，最初是由显示屏与DVD播放器或PC机组成，之后网络技术技术引入，专用网络媒体播放器取代了传统的纯粹的DVD或PC播放形式，功能变得更丰富、应用也变得更多元。因此，有人把它与纸张媒体、电台、电视和因特网并列，称之为"第五媒体"，具有在特定的时间、特定的地点、对特定的人群进行信息资讯发布的作用。
户外广告机需要具备的基本功能有：
1、网络功能：网络自动连接、节目数据上传/下载、实时信息获取；
2、文件管理功能：文件系统、文件管理、文件复制/删除等；
3、节目播放功能：节目布局解析、播放列表解析、视频输出等：
4、日志记录功能：播放日志记录、系统日志记录、异常报警记录等；
5、本地下载播放：通过网络接收媒体内容，存贮于本地后循环播放；
6、分屏、横竖屏播放功能：支持自由分屏、旋转、缩放、平移、背景音乐等播放功能；
7、自动开关机：设置分段定时，支持每星期7天不同时段播放控制；
8、流水字幕：支持多窗口字幕显示，文字可以多方向滚动；
9、插播功能：支持插播放紧急字幕或图片;
10、文件预览：所有已上传文件都可以在线预览，确保播放内容的准确性；
11、分组管理：将同样的播放终端分配到同一个组群，集中管理，同一组群播放相同的广告片源；
12、实时查询：支持实时查询每台终端的状态，如有问题可及时发现并解决；
13、自动同步：所有终端联网后，自动同步服务器设置的时区时间；
14、本地存储：支持本地存储，不会因为网络故障而停机。
